Romaní es un término que denomina los diversos rasgos étnicos, lingüísticos y culturales compartidos por 12 millones de personas que viven en varios países por todo el mundo y que históricamente se les ha conocido como "gitanos". La gente romaní tiene su origen en la India y vivió por un largo período de tiempo en Anatolia Bizantina (lo que hoy se conoce como Turquía del este). Desde entonces, ha emigrado y establecido en Grecia, Los Balcanes, toda Europa, Rusia, Escandinavia, los países bálticos, el Reino Unido, Canadá, los Estados Unidos, México y en gran parte de América Latina, así como también en Australia. La fluidez en uno o más de los casi 80 dialectos que componen la lengua romaní varía, pero la adopción de la tecnología contemporánea ha reanimado el interés en el aprendizaje de la lengua y ha traído oportunidades de comunicación a través de fronteras nacionales como nunca antes se había visto. Los pueblos romaníes se identifican no sólo entre sí sino también con las diversas sociedades y naciones de las cuales son ciudadanos y con las cuales han interactuado por siglos. Como ciudadanos de diversos estados-naciones, ellos hablan las lenguas nacionales así como también el romaní. "Los estudios romaníes" como disciplina académica surge primero como un área específica de investigación dentro de la lingüística. Desde entonces se ha desarrollado en un campo dinámico que abarca perspectivas y metodologías de otras disciplinas tales como la sociología, la antropología, la etnografía, la ciencia política, los estudios de migración,  los estudios de diáspora, los estudios culturales, la música y la historia. Los pueblos romaní  ahora constituyen el grupo minoritario más grande de la Unión Europea.