A gypsy szót és szinonimáit más nyelvekben évszázadokig használták. Ezek a megnevezések gyakran súlyosan terheltek negatív vagy romantikus asszociációkkal és sztereotípiákkal. A romani és rromani két modern korban felszínre került kifejezés. A történeti kutatásokat alapul véve általánosan elfogadott, hogy ezek a szavak az atsinganoi és æguptoi kifejezések XIII-XIV. századi nyelvi változatai, utalva azokra, akik “Kis-Egyiptom”-ból jönnek. A kifejezést a romani bevándorlók korai csoportjai által, illetve rájuk hivatkozva használták Európában és a Balkánon. Az évek során a lengyelek a cygan, a románok a tigan, a magyarok a cigány és az oroszok a цыган kifejezést vették át. Hasonlóképpen a franciák a gitan és a spanyolok a gitano kifejezést tették magukévá. Az angolban a Gypsy szót, különösen kisbetűvel írva pejoratív kifejezésnek tartják.

Modern tudósok és aktivisták a szót a sokkal pontosabb és átfogóbb romani kifejezésre cserélték, bár még mindig elterjedőben van. A romani a rom szóból ered, amelyet sok, de nem mindegyik csoport használt hagyományosan önmaga megjelölésére. A rom szó jelentheti kimondottan azt, hogy “férj”, vagy általánosabban a “csoport tagjára” vonatkozik. A többes számú roma szót sok intézmény és szervezet felvette. A roma csoportok más nyilvánosan ismert önmegjelölései a következők: sinti, manuš, calé, romanichal, kalé, stb.

A rromani egy másik, sokak által elfogadott modern kifejezés. Ahogyan a romani, a rromani szó is arra irányul, hogy minél átfogóbban lefedje az eltérő csoportokat, melyek különböző országokban és régiókban élnek szerte a világon. A dupla r a rromani szóban pontosabban megfelel a szó sok dialektusban való kiejtésének. Használata néhány nyelv esetében segít elkerülni a lehetséges félreértéseket és összetévesztését a hasonló hangzású szavakkal, mint például Románia, Róma, stb.

A közösségekben és a nyelvet beszélők között a romanesz szót is gyakran használják. Szó szerint azt jelenti “a rom módon”.

Irodalomjegyzék:

Hancock, Ian (1995), A Handbook of Vlax Romani, Columbus: Slavica Publishers, Inc.

Hancock, Ian (2002), We are the Romani people. Ame sam e Rromane džene, Hertfordshire: University of Hertfordshire Press. Interface Collection, coordinated with Centre de recherches tsiganes, Paris.

Karanth, Dileep (ed.), Danger! Educated Gypsy. Selected Essays. Ian Hancock (Hertfordshire: University of Hertfordshire Press, 2010).

LeBas, Damian and Acton, Thomas (eds), All Change! Romani Studies through Romani eyes (Hertfordshire: University of Hertfordshire Press, 2010).

Matras, Yaron (2002), Romani. A Linguistic Introduction, Cambridge: Cambridge University Press.

Proctor, Edward (2008), Gypsy Dialects. A selected annotated bibliography of materials for the practical study of Romani, Hertfordshire: University of Hertfordshire Press.